經驗豐富的繁殖家在幼犬隻有個把月大時,就能從它們的行為上觀察,評定它們大致的性格,但這並不足一個客觀的標準測試,適合所有犬隻或讓所有人參考。英國專家根據多年研究成果,設計了一套“幼犬測試”方法,應用在7周大的幼犬上,證明非常有效,可作一較具客觀價值的參考。該測試維持30~60分鍾,方法是在幼犬最活躍的時間帶它到一處陌生而寧靜,沒有任何分散小狗注意力的場所,當中測試包括了6個項目,每個項目評分都是由l~6分。
1、社交能力:測試者跪在幼犬前麵一段距離,呼喚幼犬前來,若幼犬尾巴豎起直奔過來,它定是一隻充滿信心、喜歡社交的狗兒;至於性格獨立的狗兒可能無動於衷;而柔怯的幼犬可能會前來但態度猶豫,且尾巴垂下。
2、追隨:測試者先站起來慢行,以吸引幼犬追隨他,對於自信心強的幼犬會主動追隨;而強悍的會奔在前麵,或是絆手絆腳;柔怯的會遲疑地欲行又止;獨立的則走到別處去了。
3、氣度:完成壓製測試後,立刻將幼犬放在麵前,溫柔撫摸它全身、輕輕地對它說話,並低首傾前讓它可以舔到測試者的麵孔。對於隻不忘記剛才被壓製、氣度狹窄的犬隻,是比較難以接受訓練的。
4、提高:雙臂抱著幼犬在胸前,站起來半分鍾,目的是考驗它在不能控製的環境下如何應付。若能舒服地躺在臂彎的幼犬,長大後較容易適應陌生環境;相反不斷掙紮的幼犬,長大後同樣會不願接受人類的支配。
5、尋回:以一張紙捏成紙團,拋在幼犬麵前數尺,通常它的反應會:
奔向紙團、銜起言、在測試者鼓勵下走回來,這將是容易受訓的良犬。對紙團興趣不大甚至走掉,這隻犬可接受訓練的程度較低。銜著紙團走向角落獨自咬扯玩耍,這隻性格獨立的狗兒將來需要老練的訓練師。這項測試在選擇工作犬上很重要,試驗它對人類是否友善仲,頗有用。
6、壓製:將幼犬翻在地上四腳朝天,用一手按著它的胸口,並微用力限製它不許活動,以雙眼盯著它的眼半分鍾。此時強悍的會努力掙紮,目光不顯畏懼,柔怯的則會順服屈從,目光遊移。這項測試極為重要,最強悍的幼犬隻適宜經驗豐富的人士飼養。